Werner Meller arbeitete als Projektleiter vor allem in Ausland für Hüttenwerke und Brückenprojekte. Diese Aufgaben bedeuteten jahrelange Auslandsaufenthalte für ihn und seine Frau Irmgard, beispielsweise in Portugal, Rumänien und Ägypten. Das Ehepaar verknüpfte die weltweiten Reisen gerne mit Abenteuern. So legten sie 1960 den Weg nach Ägypten im VW Käfer zurück. Auf ihren Reisen erfuhren sie auch von dem Leid und der Not der Menschen in anderen Ländern. Insbesondere das Leid der Kinder ging ihnen sehr nahe.
Dem Ehepaar Meller lag viel an ihrem Wohnort Mülheim an der Ruhr, insbesondere am Stadtteil Saarn, in dem sie viele Jahre lebten. Die Verbundenheit zu ihrer Wahlheimat und die vielen Eindrücke und Erfahrungen aus den Auslandsaufenthalten veranlassten das kinderlose Paar, die Irmgard und Werner Meller Stiftung zu gründen.